スマートスピーカーになれるかも？
そう遠くないうちにワイヤレス充電へのアップデートが予定されている（はず）の、ワイヤレスイヤホン｢AirPod｣のケース。そして新たに判明した特許によれば、Appleはこの｢AirPods｣のケースをスピーカーのためのメディアレシーバーとして利用しようとしているかもしれないのです。
米国特許商標庁（USPTO）に提出された特許｢A case for a wireless electronic listening device｣の資料によれば、このAirPodのケースはイヤホンを収納して充電するだけでなく、イヤホンで受信した音楽などを有線接続のスピーカーに転送できるというのです。
この特許の実用性についてですが、市場にはすでにLightningコネクタを利用するスピーカーが数多く存在しています。それらはiPhoneを接続して利用するのですが、そのかわりにAirPodsが利用できれば、iPhoneを手元で使えるので利便性はさらに高まることでしょう。
いつものことのように、Appleのようなテック企業が特許を取得したとしても、それが実際に製品化につながるとは限りません。しかし今回の特許は、既存のAirPodsケースにほとんど変更をくわえる必要もなく、簡単に製品化できそうです。
オウチに帰ったらAirPodsケースをスピーカーにポンと置く…。そんな習慣が、いつか当たり前になるかもしれませんね。
Image: Shutterstock, USPTO
Source: Cult of Mac
（塚本直樹）
