ケーブルレスの仮想現実（VR）は、いまやすごい勢いであなたのリヴィングルームに入り込もうとしている。最近も「Oculus Go」が200ドル（約22,000円）で発売された。コンピューターへの接続も邪魔なケーブルも不要なスタンドアローン型のヘッドセットだ。
続いて登場したのが、「Lenovo Mirage Solo」。グーグルのVRプラットフォーム「Daydream」に対応したスタンドアローン型ヘッドセットで、400ドル（日本では税込み55,296円）で販売される。
これまでのDaydream対応製品がいずれもヴィジュアルを表示させるためにスマートフォンが必要だったのに対し、レノボのMirage Soloはほかのハードウェアとの接続が一切不要だ。必要なものはすべて、このヘッドセットに組み込まれている。
価格とコンテンツ数では「Oculus Go」
ただし、価格面では大きな違いがある。Oculus Goは200ドル、Mirage Soloは400ドルである。多くの人は、この大きな差を見ただけで、どちらを買うか自然に決めてしまうだろう。
しかし、どちらの機種も対応するプラットフォームが異なり、独自の機能をもっている。最終的には値段より、こうした違いのほうが重要になってくる。
Mirage Soloが対応しているDaydreamは、スマートフォン用に設計されたプラットフォームで、およそ350種類のゲームやVR体験ができる。しかし、フェイスブックの「Oculusストア」で1,000種類ものゲームが選べることに比べれば、満足度が下がる。
さらにフェイスブックは、VR内での交流にも力を入れている。Oculusヘッドセットをつければ スポーツ観戦もライヴコンサートもコメディ映画『Harold & Kumar』シリーズも、仮想空間のリヴィングルームで友達と一緒に楽しめる。
「6DoF対応」という強み
しかしMirage Soloが、Oculus GoだけでなくほかのどのDaydream対応ヘッドセットよりも優れているのは、「6DoF」に対応していることだ。これはVR用語で、ヘッドセットが頭の動きを追うだけでなく、仮想空間での肉体的位置をも認識できる機能である。
6DoF対応なら視界の隅を覗いたり、棚の上を見つめたり、顔めがけて飛んでくる雪玉を横っ跳びに避けたりすることもできる。これに対してOculus Go、サムスンの「Gear VR」、「Google Daydream View」は、どれも前後左右への傾きと左右の首振り（すなわと「3DoF」）にしか対応しない。つまり回転軸は認識するが、位置は認識できないのである。
「HTC Vive」や「Oculus Rift」などの高額な製品では6DoFに対応しているが、これらはコンピューターに接続しなければ使えない。とはいえ、すぐにもっと多くのスタンドアローン型ヘッドセットが発売される予定だ。
従来型のケーブルやセンサーが必要なヘッドセットと比較したレノボの動画。ずっと気軽に使えることが強調されている
HTCのスタンドアローン型ヘッドセット「Vive Focus」は、今年末には中国から米国に入ってくる見込みで、Oculusも来年には6DoFのスタンドアローン型ヘッドセット（現時点では暫定的に「Santa Cruz」と呼ばれている）を出すだろう。Daydream対応の6DoFゴーグルも、確実にその種類が増えていくはずだ。
しかし現時点では、Mirage SoloはGPSやセンサーなどが不要で6DoFのVRが楽しめる、初のヘッドマウントディスプレイ（HMD）である。いまこの瞬間に、未来に没入できるVRを体験させてくれる唯一のケーブルレスなHMDだ。これはまさに価値の高い要素と言えるだろう。
グーグルの革新的な技術「WorldSense」
MirageがVRに浸る魔力を得ているのは、「WorldSense」というグーグルの技術のおかげだ。ヘッドセットの正面についた目のような2つのレンズが、プレイヤーの周囲をスキャンしている。家の中で別の場所に移動するときは、Daydreamのコントローラーについたボタンを押したままでいれば、ヘッドセットの“中心”を設定し直すことができる。
グーグルの技術には目を見張るものがある。これによって同社はプレイヤーの位置を賢くトラッキングし、さらに深くゲームに入り込める可能性を示している。だがもちろん、このプラットフォームは限られたゲームだけに対応している。
「WorldSense」の特徴を説明したグーグルの動画。ケーブルレスでも仮想空間を自由に動けることがわかる。
グーグルのアプリストアにも、WorldSenseのトラッキング機能を利用して楽しめるゲームが入っている。「Merry Snowballs」や、本人の視点で謎解きができる「Blade Runner：Revelations」、まさに不気味でサイケデリックな「Virtual Virtual Reality」など魅力的なタイトルばかりだ。
しかし、これら10点ほどのコンテンツを除けば、あとは次第にクオリティが落ちてくる。「Altspace」のようなソーシャルアプリもあるものの、Facebook Spacesほど間口が広いわけではない。
だがグーグルは、Daydreamに資金をつぎ込んでいる。したがって、ゲームはVR体験の量、質ともに、これからますます高まっていくはずだ。現時点でも、すでにかなりの面白いゲームが楽しめるのだから。
最新型スマートフォンと同じ性能
このヘッドセットに内蔵されているプロセッサー「Snapdragon835」は、いま最も高性能なスマートフォンに搭載されているモバイルチップと同じものだ。そして4,000mAhのバッテリーは6〜7時間もち、USB Type-Cで充電できる。
5: 5インチのディスプレイは解像度2,560×1,440ピクセルで、リフレッシュレートも75Hzと申し分ない（これはOculus Goのスクリーンスペックとほぼ一致する）。64GBのストレージが搭載され、マイクロSDカードを利用して容量を補うこともできる。
オーディオ機器はどんなヘッドフォンも接続可能だ。比較的コードが短いが、専用イヤフォンを使ってもいい。要するに、このヘッドセッドには非常にパワフルなAndroidが入っているということなのである。
ヘッドセットを頭に合わせて調節するには、パッド付きの大きなリングの後ろにあるダイヤルを回し、フィットするまで締めていく。これで「HTC Vive Pro」（あるいはバイク用ヘルメット）のようにしっかり装着できる。さらに、額に当たるパッド付きサポート部分が1.5ポンド（約680グラム）のヘッドセットを安定させ、頬骨や鼻にかかる負担を減らしてくれる。
そしてセットアップして、ヘッドセットを自宅のWi-Fiネットワークに接続する。まるで亡霊のように見えるDaydreamのリモートポインターを動かし、宙に浮かぶ巨大なVRキーボードでネットワークパスワードを入れたら、そこで初めて本当に仮想空間を体験できるようになる。
これで準備はすべて完了だ。Daydreamの仮想世界のコツをつかむのは非常に簡単で、ゲームもシンプルなコントローラーひとつで操作できる。ゲームメニューはAndroidのメニューそっくりに感じられるが、実際いまDaydreamのヘッドセットに入っているものと同じなので、新鮮ではあるが馴染みやすい。
ゲームのようなコンテンツのダウンロードと購入には、Google IDが必要だ。Daydreamストアでは誰でも自分のお気に入りを見つけられる。「御城プロジェクト」、ボードゲーム、家族で楽しめるもの──そのほとんどすべてが誰かと一緒にプレイできるし、すべてVRでとことん楽しめる。
ただし、20〜30分経ったら、少なくとも一旦休憩するべきだろう。VR酔いしてUSB-Cポートに吐いてしまったら困るから。
完全ケーブルレスの一体型で、6DoF（前後左右・上下と回転方向の6軸で自由に空間を動ける）でVR体験が可能。非球面フレネルレンズにより、110度の視野角が確保された高性能のスクリーンを備える。Daydreamストアでゲームなどさまざまなコンテンツを楽しめるうえ、この先もコンテンツが増えることは確実だ。専用のイヤフォンはコードが短いので邪魔にならないのもいい。
1: 5ポンド（約680グラム）という重さは、“フェイスコンピューター”の重量上限をさらに押し上げてしまいそうな重さだ。さらに価格が深刻なハードルになる。コントローラーは自由度が3DoFにしか対応せず、しかも1つしかない。このため物をつかんだり、アヴァターを使ってソーシャルアプリを楽しんだりすることができない。
TEXT BY MICHAEL CALORE
TRANSLATION BY YOKO SHIMADA