対人ロボットなの!? それとも乗り物なの!?
千葉工業大学未来ロボット技術研究センター（以下、fuRo）が、自律ロボットにもeバイクにもなる新しいプロダクト｢CanguRo（カングーロ）｣を発表しました。これは、またがって乗るライドモードと、変形して買い物などで一緒に付いてくるロイドモードにトランスフォームするeバイクです。
名前の由来は、イタリア語で｢カンガルー｣。たしかに、長い首と両サイドに広がったハンドルは、まるでカンガルーみたいです。いっぽうプロダクトのテーマは、古くから人間のパートナーとして親しまれてきた、馬と人の関係なんだとか。乗り物でありつつ相棒でもある関係性が、いよいよロボットに落とし込まれる時代になってきたんですね。
また、空間認識技術であるSLAM（Simultaneous Localization and Mapping）からfuRoが独自開発したscanSLAMを活用することで、CanguRoは完全自動操縦でユーザーの元へお迎えにきてくれるんだそうです。ハンドル下の顔部分には、自動運転のセンサーとして活躍する3D LiDARを内蔵。ほかにも広角カメラや後部距離センサーなどを駆使しています。中身は乗り物というより、完全にロボットだ…。
ちなみに重量は64kgで、時速10kmで走行します。かなりお手軽な感じ。
しかしこのCanguRo、デザインはまったく違いますが、インスピレーションを受けたのは『電人ザボーガー』や『仮面ライダー555』のオートバジン、それに『ウィングマン』ウイナアじゃないでしょうか？ そんな夢のロボットが、もう手の届くところにあるんですね。いずれヒューマノイド型にトランスフォームするeバイクを、ぜひとも開発して頂きたいものです。
Image: ©千葉工業大学
Source: YouTube, 千葉工業大学未来ロボット技術研究センター（fuRo）
（岡本玄介）
2018年7月12日：タイトルに誤りがありましたので、修正いたしました。
