映画『ジュラシック・パーク』シリーズは新作が公開されるたびに、観る者に新たな疑問をたくさんもたらしてくれる。ティラノサウルス・レックスの視力は、本当にあれほど弱いのか？ プテラノドンは本当にその脚で人間をひとり、つかみあげることができたのか？ なぜブライス・ダラス・ハワードはハイヒールを履いて走るのか？
しかし、おそらくファンたちがまだ思いついていないであろう疑問がひとつある。それは、ヴェロキラプトルの大きさは、あれで正しいのかどうか、というものだ。
そして実は、正しくなかったことが判明した。
「実際のヴェロキラプトルはもっと小さく、せいぜい非常に大きな七面鳥程度の大きさだったと考えられています」。ロサンジェルス自然史博物館恐竜研究所のアソシエイトキュレーター、ネイサン・スミスはそう語る。
スミスによると、ヴェロキラプトルは鳥類に非常に近い生き物であり、部分的に羽毛で覆われていたらしい、ということがわかっているという。これは第1作目の『ジュラシック・パーク』が公開された1993年から何年も経って、ようやく科学者たちが発見したことだ。
シリーズ全体を通しての評価は？
では、このシリーズに登場するほかの恐竜たちについてはどうだろうか？ 下の動画では、スミスが『ジュラシック・パーク』シリーズに登場する生き物たちについて、最新作『ジュラシック・ワールド/炎の王国』に出てくるものも含めた22種類を、一つひとつ検討していく。
どんな評価が下されたのだろうか？ それが、結構な高評価なのだ。
「博物学にまつわる描写のある映画の例にもれず、ジュラシック・パークやジュラシック・ワールドも、描写の不正確さについて科学者たちから多くの批判を浴びることもあります」とスミスは述べる。「しかし実は、生き物たちの生態構造を正しくとらえることや、彼らの行動や発声などを正しく推測することが重視されており、非常によくできた作品になっているのです」
VIDEO COURTESY OF WIRED US（字幕は英語のみ。画面右下の「CC」ボタンで字幕のオン/オフが可能）
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TEXT BY ANGELA WATERCUTTER
TRANSLATION BY AKARI NAKARAI/GALILEO
