ラトヴィアが新たなテクノロジー大国に？ 知られざるリガのスタートアップ8社

バルト三国のひとつ、ラトヴィア共和国の首都リガでは、グローバル展開という大志を抱く起業家たちが次々にスタートアップ企業を生み出している。

人口200万人ほどのラトヴィアは市場が小さいので、創業者はもっと大きな市場を目標にする。「彼らは初日からラトヴィアの外を見据える必要があります」と語るのは、スタートアップ企業を支援するStartin.Ivの会長であるエギータ・ポランスカだ。

小国であることは有利な点もある。企業が製品を海外展開する前に試す場所として、理想的なのだ。2016年にラトヴィア政府は、スタートアップ企業に対する社会税、所得税を減ずる特別な枠組みをつくった。また、起業家がラトヴィアを訪れる際の特別なヴィザをつくり、投資を促進するために1,500万ユーロ（約19億6,000万円）の基金を設けた。

隣国エストニアに追いつけ追い越せ

隣国エストニアは、かつてSkypeの初期の成功で大きなアドヴァンテージを得た。対するラトヴィアは隣国に追いつこうと、現在ではフィンテックやeコマース、ドローンの分野などで評判を築きはじめている。

これまでのところ、ラトヴィア発のビッグネームには、データ視覚化のプラットフォームを手がけたInfogramがある。同社は2017年にソフトウェア企業のPreziに買収された。

リガでは毎年2月に「TechChill」というカンファレンスが開かれ、バルト海沿岸諸国のスタートアップ企業が集まる。TechChill財団の共同設立者で最高経営責任者（CEO）のマリヤ・ルセフスカは、この2〜3年でラトヴィアのエコシステムが北欧とさらに強く結びつき、海外のスマートマネー［編注：経験ある投資家などからの投資］をより多く集めることを望んでいる、と語る。

本社をどこに置こうか考えている起業家にとって、リガはとても魅力的だとマリヤは言う。「緑も多く、空気も新鮮で、外が凍っていないときは本当に快適なのです」

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ヴィヴィッドリィは、建築家や都市プランナーのデザインを探索可能な3Dモデルにするネット上の仮想現実（VR）プラットフォームだ。創業者でCEOのグニタ・クリコフスカは建築家で、VRツールで設計を見せることで建設業界のコミュニケーション手段を大きく変えようとしている。「わたしたちはひとつのテクノロジーを開発するだけの会社ではありません。現在わたしたちは、没入型テクノロジーの能力をフルに発揮できるように技術的サポートをしています。そのために、わが社はさまざまなデヴァイスで簡単に使用できるプラットフォームをつくり、参入障壁を取り除くことに注力しています」

** 創業者：**グニタ・クリコフスカ、アリーナ・ドルメイト、アリス・セメルティジディス、コンスタンティヌス・ムジョス
** 創業年：**2016年
** 資金調達額：**なし

フィンテック企業のノルディゲンは、銀行や貸金業者に対象者の信用リスクを評価する新しい方法を提供する。評価は返済履歴ではなく、取引データに基づく点が新しい。「われわれがしようとしているのは、実際の収入と消費状況をもとにしたまったく新しい信用スコアをはじき出すことです」と語るのは、共同創業者でCEOのローランズ・メスターズだ。メスターズはギグ・エコノミーの働き手を例に挙げる。既存の評価法では、その人には定期収入がないと判定される。だがノルディゲンのアルゴリズムでは、その人の銀行口座の情報から安定した返済者であると判断する場合もあるという。

** 創業者：**ローランズ・メスターズ、ロバート・バーナンス
** 創業年：**2015年
** 資金調達額：**20万ユーロ（約2,600万円）

CEOのサンディス・コンドラッツは、アナトミー・ネクストを「人体用グーグルマップ」と称する。医学校や病院、企業用に、人体の詳細なシミュレーションをデスクトップや携帯、マイクロソフトの複合現実（MR）デヴァイス「HoloLens」で操作できるソフトだ。開発のきっかけは、コンドラッツが彫刻家になる勉強をしていたことにあったが、彼はすぐに3Dの解剖図のほうが医学界に広く活用されうることを知った。欧米に顧客をもつ同社は現在、シミュレーションの対象となる人体の特徴やパーツを増やしている。

** 創業者：**サンディス・コンドラッツ、ウルディス・ザーリンズ、ジャニス・コンドラッツ
** 創業年：**2015年
** 資金調達額：**30万ユーロ（約3,900万円）

アトラス・ダイナミックスは、ドローンを飛ばしてインフラ検査や緊急時の初期対応、農業への活用（農作物の生育状況の確認、種まき、農薬の散布など）、土地の監視を行う。同社のアトラス・プロ・ドローンは、必要となるデータに応じて各種のセンサーや機器を積むことができ、バッテリー残量が少なくなると自律的にドックに戻ってくる。2017年7月に、同社は800万ドル（約8億9,000万円）の調達資金で、アメリカを中心としてビジネスを世界展開させることを発表した。

** 創業者：**イワン・トルチンスキー、イゴール・ジダノフ
** 創業年：**2015年
** 資金調達額：**800万ドル

アンナ・アンダーソンはリガの起業家のなかで目立つ存在だ。かつて「FROONT」というウェブデザインツールを開発したが、直近ではまったく別のヴェンチャーを手がけている。Be-Withのデザインする服は脇に大きなポケットがついていて、パートナーはそこに手を入れて、着ている人の肌の温もりを感じることができる。「ポケットをつくったのは、身体的接触によってオキシトシンという『愛と信頼のホルモン』が放出されるからです」とアンダーソンは語る。彼女は起業家として生きてきた自身の経験から、この服のアイデアを思いついたという。彼女と夫はともにスタートアップ企業の仕事で忙しく、触れ合う時間もほとんどとれなかった。そこで、人々がより簡単に目立たないかたちで身体的接触を楽しめるトップスやドレスが欲しいと思ったのだ。

** 創業者：**アンナ・アンダーソン
** 創業年：**2017年
** 資金調達額：**なし

デジパルスは自律型のデジタル金庫で、暗号通貨の所有者が亡くなったときに、そのデジタル資産を遺贈できるものだ。電子メールやソーシャルメディアなどのアカウントをデジパルス上にまとめておき、遺産を贈られる人がアクセスするときの秘密の質問と答えをあらかじめ設定しておく。デジパルスは去年、仮想通貨の発行によって約100万ドル（約1億1,000万円）の資金調達をしており、ベータ版のソフトを今年の7月に完成させる予定だ。

** 創業者：**ノルムンズ・キヴィリス、ディミトリー・ディメンティエフ・デデリス
** 創業年：**2017年
** 資金調達額：**100万ドル（仮想通貨で）

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TEXT BY VICTORIA TURK

TRANSLATION BY NORIAKI TAKAHASHI