思わぬ形で表に出ました。
Apple（アップル）の自動運転は、2017年にカルフォルニア州でのテストドライブの認可を取得。また、これまで何度かテスト用の車両が目撃されていたため、公道で実験を行なっていることが囁かれていました。そんななか一般車両からの衝突事故という思わぬ形で、Appleの自動運転車が表舞台に登場することになりました。
自動運転モードのApple車両追突
カリフォルニア車両管理局の報告によれば、特殊センサーを搭載したSUV｢レクサス RX450h｣は、時速1マイル（約1.6km）という低速での走行中、大通りに合流する際に、時速15マイル（約24km）で走行していた｢日産 リーフ｣に追突されています。Appleの自動運転者には人が乗っていましたが、このときは自動運転モードで走行していました。
この事故により、Apple車両はリア側、一般車両はフロント側を損傷。両車、乗っていた人には怪我がなかったのは不幸中の幸いでしょう。
自動と手動が共存するのは難しい？
なお興味深いことに海外テックサイトのThe Vergeによれば、自動運転車による事故の多くが一般車両からの｢追突事故｣なんだそうです。このことは、自動運転車の運転には人の運転とは異なる｢癖｣があることが予想されています。その車がどう運転をこなすか重視される自動運転ですが、他の運転者へ恐怖感を煽るとなると、また別の課題が見えてきそうですね。
Appleの自動運転プロジェクトは車両を増やしつつ、ますます増強されています。その将来的な目標はまだわかりませんが、The New York Timesによればフォルクスワーゲンと共同でシャトルバスを開発しているとの噂も。また著名アナリストによれば、Apple製の車両が2023〜2025年に登場するとの情報もありますね。
自動運転車はこれからの発展が楽しみな技術。ここは焦らず、進展を見守りたいものです。
Source: DMV.ca.gov, The Verge
