ばいばい、ホームボタン。 #AppleEvent

クパチーノでホームボタンが死んだ──。

2018年9月13日（木）のApple Special Eventで発表された新しいiPhoneは、｢iPhone XS｣｢iPhone X MAX｣｢iPhone XR｣の3機種でした。ずれも｢X｣の名を冠した、全面ディスプレイのFace IDモデル。2018年秋、Appleはついにホームボタンを完全に消したのです。

さかのぼること11年と8ヶ月、Macworld Expo 2007で初代iPhoneが発表され、6月にアメリカで販売が始まりました。大きなタッチスクリーン（3.5インチ！）を直に触って操作する体験はセンセーショナルでしたが、未知ゆえの戸惑いは否めません。そんな時、押すだけでいつでも特定の画面に戻れるホームボタンには、安心感すら覚えたもの。物理ボタンゆえの沈む感触も、フィードバックに乏しいタッチ操作と対比できる体験でしたね。

ホームボタンの到来

2010年にはDesire、Xperia、GALAXY、REGZA PhoneなどのAndroid端末が国内で普及し始めました。もちろん、どのスマホにもホームボタンは搭載されていて、iPhoneが頑なに1ボタンを貫いていたのに対して、3ボタンや4ボタンなど工夫を凝らすメーカーもあったり。Blackberryさんは特殊枠なのでちょっと。

いつの間にか、｢ディスプレイの下に丸いボタン｣という構図が、スマホの定番スタイルに。シルエットやアイコンも、こんな感じですよね。

2016年9月に発表されたiPhone 7では静電容量方式のホームボタンになり、｢物理ボタンが効かなくなった！｣という悲劇から解放されます。振動によるフィードバックがあるので、押した感触はなくても｢ボタン｣です。正直、ちょっと残念でしたけど、背に腹は代えられないし、実際便利ですし。

時代はベゼルレス、そしてホームボタンの終焉

やがて、世のスマホは大画面化の流れに。ベゼルレスという言葉が飛び交うようになり、誰が思ったか｢ホームボタンのエリア、邪魔じゃね？｣。もしこのエリアまでディスプレイが伸びたら……、いやいや、ホームボタンがなくなるとか操作はどうするの？ そんな思いもありながら迎えた2017年9月。ホームボタンのないiPhone Xが、現実のものとして登場しました。

ホームボタンは、押せばホーム画面に戻ります。そのためだけのボタンであり（指紋認証とかあるけど）、それだけのためのエリアでした。無限なるネットの海にアクセスできるスマホにおいて、いつでもホームへ戻れるというのは、ドラクエのルーラみたいな｢帰路の保証｣です。いわば、実家のような安心感です。

それが物理であればなおさら…というのは、タッチスクリーンが破損しても一応は大丈夫という、非常時の想定もあるんじゃないかな、と。ほら、緊急脱出ボタンがデジタルだとなんか恐くないですか？ ｢自分の指で押した｣という、物理で感じる確かな体験が、ホームボタンに安心と信頼を抱かせていたと、そんな風にも思うのです。

その信頼を、Appleはデジタルに委ねきる決断を下しました。これからのiPhoneユーザーは、ホームボタンという実家から脱却し、すべてをスクリーン上で解決していかねばなりません。もう親指の帰る場所はなく、むしろ実家はディスプレイに取り込まれました。空前絶後のスクリーン面積は、これまで別居していたホームとスクリーンが一体になることで実現したのです。

だって、音量操作やサイレントモードのボタンもない、物理ボタンゼロのスマホとか想像してみて下さいよ。めっちゃ心細くないですか？ その心細さの正体は｢物理への執着と信頼｣だと思うんですよねぇ。いずれは、ボタンレスが当たり前になったネオ・デジタルネイティブ世代も出てくるとは思うんですけど。時代の循環おそろしい。

僕らは振り返らない、ホームボタンを。

Appleが生み出した、スマートフォンの象徴ともいえるホームボタンにAppleは別れを告げました。もう君たちは物理の檻にとらわれずとも大丈夫。何とでも繋がれるし、どこへだって行ける。そう言われているようでもあります。さぁ、ホームから飛び出そう。

ホームボタン、11年間お疲れさまでした。ばいばい。

Source: Apple