山手線も自動運転へ？
NHKニュースによると7日の深夜、JR東日本が山手線で、電車の自動運転の導入に向けた走行試験を行なったとのこと。
試験にはJR東日本が開発を進めているATO（自動列車運転装置）を備えた｢E235系｣車両を利用。大崎駅を出発して、1周34.5キロの山手線を2周したそうですよ。今回は試験なので運転士が立ち会いましたけど、｢出発ボタン｣を押したあとは、マスター・コントローラーやブレーキの運転操作はなし。速度調整や各駅の停車は自動で行なわれました。
今回の試験では、乗り心地やダイヤが乱れた場合に回復できるのか？などが確認され、現在は技術的な課題を検証する段階みたいですね。もちろん踏切がある以上は、今後安全面などもかなり慎重に検討されることでしょう。自動車でもさんざん問題になってますけど、乗り物の運転をどの程度自動化して良いものか？は、現代社会・テクノロジーにおいての課題の一つですね。
この試験の背景にはJRの人手不足問題もあるようですし、交通手段としての理想を言えば、全部オートメーション化されたSFチックな電車がいいのでしょう。
でも、運転士さんに憧れて、｢白い手袋｣を求めた少年時代、『電車でGO！！』にハマった青年時代がある僕としては、それはそれで寂しさも…うーん。う〜ん……。
Source: NHKニュース
