新元号「政府の最有力案」葬儀社名に使われ断念

　新元号の選定にあたり、政府が一時、万葉集などを出典とする「天翔（てんしょう）」を最有力案と位置づけていたことが３０日、わかった。今年に入り、安倍首相を交えて開いた協議で賛成意見が多数を占めた。しかし、葬儀社の社名などに使われていることが判明し、最終案には含めなかった。

　新元号選定では、古谷一之官房副長官補ら内閣官房幹部が、古典の学者が提出した１００以上の案から候補を絞り込んだ。そのうえで、首相や菅官房長官、杉田和博官房副長官らごく少数の幹部に示した。この中に「天翔」があった。万葉集のほか、「古事記」にも由来を持つ案だったという。

　協議では、「イニシャルのＴが大正と重なる」「画数が多い」などの慎重意見も一部にあった。だが、首相はかねて万葉集などの国書（日本の古典）からの引用が望ましいと考えていた。「天翔が一番のお気に入りの案」（首相周辺）となり、他の出席者もおおむね支持したという。

　一方、政府が元号を選ぶ際の基準として、「俗用されていない」ことなどが条件となっている。天翔は葬儀社名などに使われていることがのちに分かり、「新元号としてふさわしくない」として見送った。

　このため、首相は３月２０日以降に古谷氏らに指示し、学者に追加の案の検討を依頼した。万葉集研究の第一人者、中西進・国際日本文化研究センター名誉教授が追加提出した案に「令和」があった。３月２７日の少人数の会議で令和を見た首相は、「待ったかいがあった」と喜んだという。

　また、政府が４月１日の「元号に関する懇談会」に示した６案中、４案について「首相談話」を作っていたことも分かった。懇談会が令和以外の案を支持すれば、その案を採用するつもりだったという。