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　黒人奴隷が英植民地に初めて連れてこられてから４００年。米国で、奴隷の子孫への補償を求める声が高まっている。社会に深い傷を残す人種間の差別や格差が背景にあるが、かえって分断を深めるとの懸念も出ている。（ハンプトン＝沢村亙）

　６月１９日、ワシントンの米下院司法委員会で、過去の奴隷制に対する補償の是非をめぐる初の公聴会が開かれた。大勢のアフリカ系（黒人）市民が傍聴に詰めかけた。

　黒人作家のタナハシ・コーツ氏が「奴隷労働が米国の富を築き、黒人への暴力は解放後も続いた。米国は奴隷制と切り離して考えられない」と証言。「過去の世代の責任を今の世代に負わせるべきではない」とする見方に反論した。

　米国で近年、奴隷制の責任を問う声が広がる。

　米下院は２００８年、上院は０９年に奴隷制や人種隔離への謝罪を決議。奴隷貿易の港だったサウスカロライナ州チャールストンは昨年６月、市として奴隷取引に関与した過去を謝罪した。

　来年の大統領選の候補指名を…