東京・銀座の百貨店、松屋銀座の食品売り場に、ムーミンの小説などの挿絵をあしらったブルガリのチョコレートが並んでいた。5個入りは税込み6500円と値が張るが、昨年12月に発売した第1弾は120個が完売。デザインが変わった第2弾も好評で、ほぼ完売したという。

　この高級チョコは、松屋傘下の専門商社が、ムーミンの著作権を持つムーミンキャラクターズ社（フィンランド）側とライセンス契約を結んだことで実現した。3月上旬にはムーミンのキャラクターを使った虎屋のようかんを売り出す予定だ。松屋の古屋毅彦・専務執行役員は「ムーミンは30～50代の大人の女性に人気が高い。食品以外の商品化も含め、3年ほどで結果を出したい」と話す。

　フィンランドの作家トーベ・ヤンソン（1914～2001）が書いたムーミンの小説は、そのストーリーとともに温かみのあるイラストが特徴だ。日本では岸田今日子さんがムーミンの声を担当したテレビアニメが69年に始まってから、90年代まで3度にわたってアニメ化され、親しまれてきた。

　ムーミンキャラクターの国内での商品化権を管理するライツ・アンド・ブランズ（東京都）によると、世界のムーミン関連市場の規模のうち、日本向けが4割以上を占めるほどだ。

　そんな人気のムーミンは10年ほど前、ある路線転換を行った。

　ヤンソンの親族が経営するム…